四輪駆動車を使ったエクストリームスポーツ「ロッククローリング」

ロッククローリング（Rock Crawling）とは、スズキのジムニーやジープ、トヨタのランドクルーザーのように、四輪駆動車を使ったエクストリームスポーツの1つです。
「Rock（岩）をCrawling（這いずり上がる）」という言葉通り、普通の車では到底走ることのできないような岩場のセクションを、四輪駆動車で走破するという自動車競技です。
四輪駆動車も通常のタイプではなく、厳しい地形でも走破できるようにスペシャルカスタマイズされた改造車で、常識では考えられないようなワイルドな岩をガンガン乗り越えていきます。

例えば、四輪駆動車のドライブトレインにギヤを用い、大きくスピードを落とすことで高トルクとなるため、タイヤのグリップ力が強まり障害物も這いずり上がるといったテクニックを使います。
車両の性能はもちろんですが、ドライバーの的確な判断力や操作技術が必要になりますので、経験を積むほどスキルアップも可能です。

アメリカ発祥のロッククローリング

大会のサポーターであるマキシスインターナショナルジャパンによれば、ロッククローリングの発祥はアメリカとされており、その始まりは1990年代にマキシスインターナショナルUSAがオフロード競技の支援活動を拡大させたことにあります。
そうした活動が実を結び、今現在は世界中で支持されており、日本でも高い人気のある競技の1つです。

ロッククローリングは、四輪駆動車に乗って岩場ばかりのオフロードセクションをいかに走破するかをタイムで競います。
ただし、ただ乗り越えれば良いというワケではなく、コース上には通過とみなすポイントがあります。
そこをクリアできていない場合、マイナスポイントとなりますので注意が必要です。

乗り込む四輪駆動車のパフォーマンスの高さをはじめ、ドライバーのスキル、さらには誘導するナビゲーターのコースの読みも競技の結果に大きな影響を与えます。
つまり、ただ性能が良いだけでは勝利には繋がらず、岩場セクションを攻略するだけのパワーと攻略法が必要になるところが人々を魅了するポイントと言えます。

スズキ・ジムニーが集うロッククローリングイベント

ロッククローリング人気で需要を伸ばしているのがスズキのジムニーです。
若い世代をはじめ、幅広い年代から型式を問わず支持されており、全国各地でジムニーが集うイベントが開催されています。

ここでも厳しい地形をクリアするために、車高を高くしたり、各々パフォーマンス向上のために改造したワイルドなジムニーが見られます。
ジムニー限定競技なども開催されていますので、ロッククローリングに興味がある方はぜひチェックしてみてください。